Pesquisa associa microplásticos a aumento de casos de infarto, mas especialistas alertam; saiba mais

Os microplásticos, que são pequenas partículas originadas da degradação de plásticos, voltaram a ser tema de debate na área da saúde após um estudo indicar uma possível ligação entre a presença dessas partículas no sangue e o aumento do risco de infartos. A pesquisa foi divulgada na revista científica European Heart Journal e também no portal g1. Os dados sugerem que indivíduos que sofreram infarto agudo do miocárdio apresentam uma maior concentração dessas micropartículas em comparação a aqueles sem doenças cardiovasculares.

Embora os achados sejam alarmantes, os próprios pesquisadores e especialistas externos enfatizam que ainda não existem provas suficientes para concluir que os microplásticos sejam a causa direta de problemas cardíacos.

Conforme apontam os cientistas, é essencial interpretar os resultados com cautela e utilizá-los como um ponto de partida para investigações futuras sobre o assunto.

Aumento de microplásticos em pacientes com infarto

A pesquisa foi realizada por uma equipe de cientistas italianos, que buscou determinar se a presença de microplásticos no sangue está relacionada ao risco de doenças cardiovasculares.

O estudo envolveu 61 participantes e dividiu-os em três grupos: aqueles que sofreram infarto do miocárdio, indivíduos com síndromes coronarianas crônicas e um grupo controle composto por pessoas sem alterações nas artérias coronárias.

Os resultados revelaram que os microplásticos foram encontrados em:

• 84,2% dos pacientes que tiveram infarto do miocárdio;

• 40% dos pacientes com síndromes coronarianas crônicas;

• 31,8% dos integrantes do grupo controle, que apresentavam artérias coronárias normais.

Esses dados indicam uma prevalência significativamente maior das micropartículas entre os pacientes que sofreram infarto; no entanto, os pesquisadores alertam que essa diferença não comprova automaticamente que os microplásticos tenham causado o evento cardíaco.

Estudo não estabelece relação causal

Os autores descrevem a pesquisa como observacional, um tipo de estudo que permite identificar associações entre fatores, mas não estabelece relações diretas de causa e efeito.

Dessa forma, o artigo científico destaca que as “descobertas devem ser vistas como exploratórias e geradoras de hipóteses, ao invés de uma avaliação definitiva ou confirmatória de risco”.

Praticamente, isso implica que a presença dos microplásticos pode ter alguma relação com o infarto ou pode ser influenciada por outros fatores ainda não identificados.

Limitações importantes são destacadas por especialistas

Pesquisadores externos à investigação consideram as conclusões significativas, mas ressaltam várias limitações metodológicas presentes no estudo.

Um dos principais pontos levantados é o número reduzido de participantes e a falta de informações detalhadas sobre como a amostra foi selecionada.

Alun Hughes, professor de Fisiologia e Farmacologia Cardiovascular no Instituto de Ciências Cardiovasculares da University College London (UCL), observa que a pesquisa não levou em conta fatores confusos que poderiam afetar tanto a exposição aos microplásticos quanto o risco de infarto.

“Os altos níveis de microplásticos em pacientes com infarto podem ser consequência de algum fator comum que aumente tanto a exposição aos microplásticos quanto o risco cardíaco. Um exemplo seria a vulnerabilidade socioeconômica, levando a uma maior exposição aos microplásticos e também elevando o risco de infarto”, analisa o professor.

Hughes acrescenta que aspectos como renda, condições laborais, hábitos diários e saúde geral podem impactar os resultados observados.

Possibilidade de causalidade reversa

Outro ponto importante levantado pelo pesquisador é a possibilidade da causalidade reversa.

Nesse contexto, ao invés dos microplásticos estarem aumentando o risco de infartos, poderia ser o tratamento administrado após o evento cardíaco responsável por elevar temporariamente as quantidades dessas partículas na circulação sanguínea.

“Essa hipótese não é irracional. Pacientes atendidos em hospitais com suspeita de infarto normalmente recebem infusões intravenosas durante o tratamento. Sabe-se que essas soluções podem liberar microplásticos na corrente sanguínea”, sugere.

Esta possibilidade não foi abordada pelos autores da pesquisa original e poderá ser objeto de investigações futuras.

Desafios persistem em estudos sobre microplásticos

Outra especialista comentando os resultados foi Ria Devereux, docente na área Ambiental da University of East London (UEL).

Ela ressalta que esse estudo transversal apenas fornece uma visão simultânea da presença dos microplásticos e da incidência da doença, sem esclarecer qual fenômeno ocorreu primeiro.

Segundo Devereux, não é possível afirmar se as partículas contribuíram para o surgimento da doença ou se surgiram como consequência do infarto ou apenas refletem a exposição habitual da população aos plásticos ambientalmente presentes.

“Sob essas circunstâncias, as investigações tornam-se mais complexas devido à interação entre múltiplos fatores, incluindo genética, estilo de vida e exposição ambiental”, pondera Devereux.

Ela observa ainda que transferir resultados obtidos em laboratório para cenários reais representa um dos maiores desafios nas pesquisas relacionadas aos microplásticos.

Ainda em investigação: efeitos dos microplásticos na saúde

Apesar do aumento na detecção de microplásticos no corpo humano nos últimos anos, a comunidade científica continua investigando quais são seus reais efeitos sobre a saúde humana.

Pesquisas anteriores já encontraram essas partículas em diversos tecidos humanos; contudo, enfrentaram limitações técnicas. Durante muito tempo, os equipamentos disponíveis só conseguiam detectar partículas maiores do que cinco micrômetros, dificultando uma avaliação precisa da extensão da contaminação.

Com o avanço das tecnologias analíticas, tornou-se possível identificar partículas menores, ampliando assim o conhecimento sobre sua presença no organismo. No entanto, dúvidas persistem acerca dos potenciais efeitos biológicos e sua relação com doenças específicas.

Fatores reconhecidos continuam predominando como riscos principais

Enquanto novas investigações examinam o papel potencial dos microplásticos na saúde cardiovascular, especialistas relembram que os fatores tradicionais continuam sendo aqueles amplamente validados pela ciência.
Entre eles estão obesidade, tabagismo excessivo, consumo elevado de álcool, estresse elevado e sedentarismo associado à má qualidade do sono.
Esses elementos permanecem como as principais causas do aumento do risco para doenças cardiovasculares enquanto a influência dos microplásticos depende ainda de investigações adicionais para ser confirmada.